据环球网报道，由中航工业集团陕飞研制的运-9E中型战术运输机，已正式交付给首个海外用户。另据“非洲军事”防务网站消息，运-9E的首位海外用户是非洲国家纳米比亚，纳空军一次采购了两架运-9E。纳米比亚虽然是中国航空外贸装备的传统用户，不过引进中型战术运输机却尚属首次。这也标志着，经过数年的发展与努力，运-9E取得了外销开门红。
远在万里之外的纳米比亚，在本国空军主战装备选择上，多以中式为主，余下的则为苏俄、法国及印度制造，包括9架F-7NM战斗机、2架FT-7教练机、11架K-8教练机、2架运-12轻型运输机。纳米比亚最终下单运-9E，也是合乎情理的，为了9架F-7NM战斗机退役后，纳米比亚估计也会引进“枭龙”战斗机。
与畅销海外七国的运-8不同，运-9E自从面向军售市场以后，收到的反馈寥寥无几，当然这不是说运-9E技不如人，而是全球中型战术运输机市场竞争激烈所致。与大型战略运输机相比，中型战术运输机具备运营成本低、任务适应性强、便于接近作战前线等优势。其中执牛耳者，莫过于美国洛·马公司开发的C-130，截至目前共有63个国家正在使用。
在C-130之后，来自欧洲空客公司的A400M、巴西航空工业公司的KC-390等，同样也不容小觑。所以在此背景下，运-9E能够被纳米比亚空军看中，非常不易。谈及此处，想必会有人给运-9E贴上“便宜货”的惯有标签，但这种说法明显是胡说八道。正是中国航空外贸装备的先进性能、高性价比，以及良好的售后服务，最终才会赢得纳米比亚空军的订单。
公开资料显示，运-9E长约36米、翼展约38米、采用半硬壳式增压机身、上翘后机身、后开式货舱大门、上单翼、单垂尾、低平尾、翼吊发动机的基本布局。同时为了平衡涡桨-6C发动机非对称力矩的影响，运-9E又加大了垂直安定面和方向舵面积，并将运-8飞机的方向舵调整片合与随动补偿二为一，由此便提高了飞机的整体操纵性能。
运-9E配装有4台国产涡桨-6C发动机，功率从涡桨-6的4000马力提高到了5000马力，同时又换装了采用JL-4复合材料的六叶大后掠角螺旋桨。涡桨-6C技术成熟，工作稳定可靠，功率大，油耗低。JL-4复合材料螺旋桨则重量轻，效率高，噪声低。得益于此，使得运-9E的高温、高原起降性能得到明显提升。至于该机最大航程，可达5200千米，最大平飞速度约600千米/小时，巡航高度约7～8千米。
动力系统得到更新后，使得运-9E的最大起飞重量，从原来的61吨被提高到65吨，载重量也从此前的15吨，一并被提升至25吨。在运送人员时，运-9E可以搭载106名武装士兵；执行救护任务时，运-9E可以搭载72名重伤员（担架），外加3名医护人员，或可运送106名轻伤员。同样，运-9E也能以牵引空投或重力空投的方式，来实现单件物品空投或多件物品连续空投。
牵引空投时，空投的总重量为14吨，货物最大单件重量可达8.2吨，可连续投放2个货台。重力空投时，空投的总重量为8吨，可连续投放13个1米货台。另外运-9E在执行空降任务时，可以通过双路跳伞，一次性空降106名武装伞兵。运-9E的货舱大门，在装载集装货物的同时，还可以兼顾装载细长类的货物及轮式、履带式车辆。此外也可以根据用户需求，换装封闭后大门的后机身，在机身开设侧大门等。
值得一提的是，2018年9月，英国《简氏防务周刊》曾报道说，缅甸空军将会引进1架运-9E，然而令人生疑的是，这则消息并没有得到官方的证实。事后外界也给出说法称，缅甸空军并没有采购运-9，相反则是看中了运-8，估计是基于需求才会做此选择。
根据预测，中型战术运输机市场需求较大，意味着运-9E在外销方面颇具前景。例如苏丹空军与坦桑尼亚空军还装备有我国研制的运-8运输机，因此两国在装备更新换代之际，首要考虑的应是运-9E。
回顾历史可以发现，我国航空外贸装备多以战斗机、教练机而扬名于国际军售市场，此外还包括近年来呈高速增长态势的无人机。但在中型战术运输机领域内，刨除运-8这个因素外，就稍显有些乏力。所以再看这两架飞赴非洲的运-9E，对于中国航空工业而言，可谓是意义重大。
