北纬31度，一条孕育着无数神秘与奇迹的纬度。珠穆朗玛峰、埃及的尼罗河，还有诸多未解的自然与文明之谜——埃及金字塔、巴比伦空中花园、玛雅文明等，都在这条纬度线上。在安徽霍山县的大山深处，隐藏着一种神奇的植物——霍山石斛（米斛），被誉为中国九大仙草之首。五一期间，笔者有幸探访此地，见证了霍山石斛的盛开。
霍山县太平畈乡，位于安徽与湖北的交界处，是霍山石斛的核心产区。从县城出发，盘山公路蜿蜒曲折，经过两小时的行驶，终于抵达这片秘境。时值五月，正是霍山石斛盛开的季节，空气中弥漫着石斛花特有的焦糖香，令人沉醉。
尽管是初夏，但安徽霍山的高温创下了全国之首。在山林里，57岁的村民何斌和工人们正在为石斛花授粉。他们小心翼翼地使用牙签，将健壮的石斛花粉授到另一株石斛上，期待结出果实。
五月，最正宗的霍山石斛开始开花，当地人通过人工授粉提高产量。果实成熟后，被送往种苗培育厂，经过人工组培，培育出下一代种苗。十几年前，人工组培技术刚刚兴起，霍山石斛的果实价格高达2000元一颗。
何斌，一位村医，从小就跟随叔父何云峙上山采药，对草药有着深厚的感情。他回忆说，从唐代开始，霍山石斛就多次作为贡品进入皇宫，其珍贵程度可见一斑。据《本草纲目拾遗》和《百草镜》记载，霍山石斛“出霍山县，形短只寸许，形如累米，嚼之有浆、黏齿”。
然而，由于数百年的过度采挖，野生霍山石斛资源逐渐减少，濒临绝迹。何斌和叔父何云峙成功将野生石斛改良为家种，并传授给乡亲们。为了保存药性最强的原种，何斌坚持“原地返种”的做法，既保证了原种成活，又防止了被盗。
转眼间40年过去，霍山石斛已经不再是“稀缺品”，为当地村民带来了丰厚的回报。何斌的大儿子何子文放弃了上海的高薪工作，回到家乡与父亲一起打理石斛。小儿子也投身医学事业，正在首都医科大学攻读博士。
在霍山石斛的培育过程中，何斌的工匠精神和创新精神得以传承。他亲手炒制石斛，经过一系列繁杂的工艺，最终制作出“枫斗”状的干品，被誉为“龙头凤尾”，其独特的工艺和品质在市场上备受赞誉。
霍山石斛的价格因其稀缺性而一路飙升。多年前，每克价格高达800元，是黄金的两倍多。近年来，虽然产量增加导致价格有所下降，但按照当前霍山石斛行业协会的指导价格，每克仍高达480元，即每公斤48万元，与黄金相比依然高出不少。
尽管霍山石斛价格昂贵，但在霍山县的村民眼中，它已不再是“珍稀之物”。随着生活水平的提高，石斛美食也融入了村民的日常生活。在何斌家，用石斛花泡水、煲汤、炒鸡蛋等已成家常便饭。
在何斌的家乡，石斛已经成为一种日常的食材，融入到了村民们的生活中。无论是招待客人还是家常便饭，都能见到石斛的身影。石斛不仅仅是一种药材，更是村民们生活中的一部分，体现了人与自然和谐共生的美好画面。
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